Amazon, dat een mega logistiek innovatielab heeft geopend, heeft jarenlang concurrenten bespioneerd door een bedrijf te starten met de naam Big River Services International, als onderdeel van “Project Curiosity” Het doel: begrijpen hoe Amazon’s rivalen in de detailhandel, logistiek en aanverwante gebieden hun bedrijven runden.
Onthulling spionage Amazon
Dat meldde de Wall Street Journal woensdag. Big River verkocht items zoals t-shirts, schoenen en strandstoelen op de platforms van concurrenten, met als doel inzichten te verwerven die Amazon zou kunnen gebruiken om zijn eigen zakelijke beslissingen te informeren, volgens de krant.
Geheim
Medewerkers van Big River deden er alles aan om hun banden met Amazon te verbergen, zelfs wanneer ze met andere Amazon personeelsleden omgingen. Ze minimaliseerden elektronische records van hun werk en lieten geen tastbaar bewijs achter van hun bevindingen wanneer ze Amazon’s topmanagement informeerden. Executives mochten alleen gedrukte kopieën van de rapporten van het Big River-team doorlezen, die ze niet mochten behouden maar wel mochten optekenen, meldde de Journal.
Bovendien gebruikten medewerkers aparte, niet-Amazon e-mailadressen bij communicatie met externe partijen, voegde het rapport eraan toe. Ze werden zelfs gecoacht over hoe te reageren als hun ware banden met Amazon aan het licht kwamen.
Verklaring Amazon
In antwoord op vragen van Business Insider, beschreef een woordvoerder van Amazon benchmarking als een gebruikelijke praktijk in de industrie en benadrukte de toewijding van het bedrijf om klantervaringen te verbeteren door te benchmarken tegen concurrenten.
De woordvoerder van Amazon verklaarde dat een interne review geen gevallen heeft gevonden waarin een Amazon-medewerker toegang had tot prijsinformatie van FedEx vóór de lancering of dergelijke gegevens gebruikte om de eigen prijzen van Amazon te wijzigen of onderhandelingen met verkopers aan te passen.
Naast het verzamelen van gegevens ontwikkelde Big River ook zijn eigen merken, om via de marktplaatswebsites van concurrenten te verkopen. Dit omvatte een Indiaas merk genaamd Crimson Knot dat fotolijsten verkocht op de Indiase e-commerce gigant Flipkart, en een streetwear label genaamd Not So Ape, dat gebruikmaakte van een door Shopify gehoste website om in de VS te verkopen, onthulde de krant.
Deze onthulling komt te midden van eerdere kritiek op Amazon over zijn behandeling van externe verkopers op zijn eigen platform. Een congrescommissie ontdekte in 2020 bewijs dat Amazon gebruik maakte van gegevens van externe verkopers om zijn eigen versies van producten te maken, vaak ten koste van onafhankelijke verkopers en hun bedrijven.
Een rechtszaak van de FTC vorig jaar beweerde ook dat Amazon effectief prijzen verhoogde door vergoedingen aan zijn externe verkopers te verhogen en hen te straffen voor het aanbieden van lagere prijzen op websites anders dan Amazon.
