Walmart blijft uitbreiden met automatisering van zijn warehouse operaties. Dit jaar introduceerde het nog autonome heftrucks. Momenteel is de retailer zijn regionale dc’s in Buckeye, Arizona en Searcy, Arkansas aan het ombouwen.
Dit gebeurt met de automatiseringsoplossingen van Symbiotic, een technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in AI-gestuurde supply chains, en een partner van Walmart sinds 2017.
Traditioneel gezien wordt bij Walmart producten handmatig opgeslagen of verwerkt via een cross-dock systeem. Wanneer de producten naar de winkels moesten, werden vrachtwagens handmatig geladen en bij aankomst in de winkel ook handmatig uitgeladen.
AI Walmart dc
Met de nieuwe automatisering, aangestuurd door een AI-algoritme, worden producten als puzzelstukken met behulp van snelle mobiele robots opgeslagen. Dit verkort het proces en verhoogt de nauwkeurigheid bij het verwerken van bestellingen.
De combinatie van AI-software, robotica en automatisering zorgt ervoor dat goederen sneller en efficiënter op pallets worden geplaatst en vervolgens naar de winkels worden gestuurd. Het doel is om producten sneller in de schappen te krijgen.
Snelheid en capaciteit
Volgens Walmart transformeert dit systeem bestaande RDC’s in hoog-densiteit, volledig geautomatiseerde faciliteiten die zorgen voor een snellere ontvangst van producten, een hogere nauwkeurigheid van de voorraad en een verdubbeling van de capaciteit van de gebouwen. Bovendien worden pallets kant-en-klaar voor de winkel afgeleverd, wat het werk van winkelmedewerkers aanzienlijk vereenvoudigt.
Volgens Walmart verdubbelt de nieuwe technologie het aantal verwerkte orders per uur vergeleken met traditionele distributiecentra. Tegen het einde van 2025 verwacht de retailer dat ongeveer 65% van haar winkels bevoorraad zal worden vanuit deze geavanceerde distributiecentra. De implementatie van de nieuwe technologie zal in fases plaatsvinden over meerdere jaren. Dit project is onderdeel van een bredere automatiseringsstrategie die Walmart in juli 2021 heeft gelanceerd. In mei 2022 werd dit programma uitgebreid naar alle 42 RDC’s.
